-Vera-

*¡Te dije que deberíamos haberla preparado! ¡Ahora ninguno de los dos está allí y ella es un objetivo, Eleanor! ¿Sabes qué pasará si esa bruja la atrapa? ¡Ni siquiera puede invocar a su lobo!

*¡Shhh! Está despierta.*

*¿Vera? Oh, Vera, cariño, ¿estás bien? ¿Cómo te sientes? ¿Puedes oírme?*

“No sé dónde estoy, no sé qué ha pasado. Todo lo que siento es… luz. Ligera como una pluma, casi como si estuviera flotando. ¿Es esto una experiencia extracorporal? ¿Estoy muerta? ¿Por qué este lugar me resulta tan familiar? Puedo oír claramente a las personas que me hablan, pero no puedo verlas. ¿Tengo los ojos abiertos? Siento que sí, pero tengo la visión borrosa. Pero… ¿conoces este lugar?

“¿Hola?”, grité vacilante.

*Oh, Vera, cariño. No tengas miedo. No te haremos daño. Soy tu abuela…* *¡No te atrevas, madre! ¡Acordamos que esto era lo mejor!* ¿Por qué tengo que…

*TÚ acordaste que esto era lo mejor, ¡y mírala ahora! ¿Sabes lo que este tipo de magia puede hacerle? ¡Ni siquiera puede defenderse por* *¡por el amor de Dios! Vera, Vera querida, escúchame con mucha atención, estás en gran peligro, toda tu manada está en gran peligro. Tienes que luchar contra esto; puedes* *luchar contra esto. Yo te guiaré, toma mi mano.*

Por muy confuso que parezca, hago lo que me dicen. Extiendo la mano, esperando que la voz la tome, pero en cambio, las siento todas. Siento la presión de varias manos, todas a la vez. ¿Cómo es posible? Lo que es aún más extraño es que siento como si conociera a todas y cada una de ellas, como si todos estuviéramos conectados de alguna manera. Empiezo a sentirme cada vez más ligero, como si estuviera a punto de desaparecer, cuando escucho su voz de nuevo.

*Está hecho, hijo mío.*

Y así, sin más, la inconsciencia me da la bienvenida de nuevo, o eso creía yo. Los momentos siguientes están plagados de muchas visiones oníricas, como si fuera el espectador de una obra de teatro. Todo está en movimiento, a pesar de mi presencia. La ropa parece antigua, los vehículos y los edificios delatan la época en la que nos encontramos. Pero ¿cómo es posible?

“¡Victor!”, grita una voz detrás de mí. Me vuelvo hacia ella, preparándome para ser descubierta. Pero en lugar de eso, la figura pasa justo a través de mí y abraza a un hombre con un esmoquin negro que está detrás de mí.

—Maestro Ackley —el hombre se recompone y asiente con la cabeza cortésmente.

—¡Tonterías! Mis amigos más cercanos no necesitan llamarme “maestro”. ¿Te diriges al Gran Baile? ¡Ven, ven! Viajarás en mi carruaje con mi esposa y conmigo.

“Eres muy amable, amigo. Aceptaré con gusto tu oferta. Parece que se avecina una tormenta”.

El hombre y yo levantamos la cabeza hacia el cielo despejado y cuestionamos en silencio el pronóstico del hombre. Cuando vuelvo a bajar la cabeza, jadeo. El hombre llamado Víctor me mira directamente, sin romper el contacto visual. ¿Puede verme? Saludo frenéticamente, desesperada por una explicación, pero él niega con la cabeza muy levemente y, con un movimiento rápido de su mano levantada, la escena cambia una vez más.

Estoy en un gran salón, con suntuosas decoraciones doradas, grandes espejos y los techos más altos que he visto en mi vida. Los candelabros son altos y dorados. Veo numerosos cuadros y estatuas, todos tan perfectos y elegantes que me hacen preguntarme si todo esto es un sueño después de todo. Todo parece brillar, pero algo capta mi atención. Con el rabillo del ojo, veo un cuadro que se parece a un lugar que conozco muy bien: la Cascada de Jade. Me acerco y admiro la enorme pintura. Por extraño que parezca, aunque la cascada es más hermosa cuando la ilumina la luna llena, este cuadro representa una luna nueva. No hay luz alguna que venga del cielo y, sin embargo, la cascada brilla por sí sola. Qué extraño.

—¡Siempre supiste cómo organizar una fiesta, Allen! —Me sobresalto por la voz fuerte, seguida de risas fuertes; viene de detrás de una puerta cerrada. Me acerco a la puerta con cautela, colocando una mano sobre ella para ver si se mueve y, para mi sorpresa, lo hace. Cuando entro en la habitación, no hay nadie allí. Parece ser una especie de oficina, con innumerables libros, dos grandes chimeneas y un inconfundible escritorio de madera.

Este es el escritorio de Sofía. Pero… ¿cómo?

La habitación en sí parece abandonada, todo está cubierto de polvo y telarañas. Miro hacia atrás y el gran salón en el que estuve hace un momento parece desolado. No hay cuadros ni estatuas y la decoración dorada de antes está destruida o bajo una gruesa capa de polvo.

La noche ha caído rápidamente afuera y mis ojos se adaptan a la falta de luz. Salgo de la oficina por otra puerta lateral y de repente estoy en un balcón desde el que se ven lo que alguna vez fueron jardines suntuosos. ¿Qué demonios pasó aquí?

La destrucción que hay afuera es evidente, aquí se libró una guerra hace mucho, mucho tiempo. Me apoyo en la barandilla del balcón y por fin recupero el sentido común. Mi teoría principal es que estoy muerta, por supuesto, y todo esto es la forma que tiene mi cerebro de darle sentido en mis últimos momentos. Eli probablemente me mató por curar sus heridas; o por ser la compañera de su protegido, quién sabe.

Al pensar en Noé, una tristeza abrumadora se apodera de mí. Dicen que perder a una pareja es un destino aún peor que la muerte. Perder a una pareja es como perder una parte de ti mismo; el dolor nunca desaparece y nunca se olvida.

Me desplomo en el suelo, las lágrimas me corren por la cara mientras intento recuperar el aliento. Empiezo a hiperventilar y la cabeza me da vueltas. No quiero nada más que estar con Noah ahora mismo. Hace solo unos días ni siquiera estaba segura de quererlo, y ahora no puedo imaginarme seguir adelante sin él.

Lo quiero, lo necesito. Ni siquiera lo conozco bien, pero sé que lo amo. Incluso cuando estaba con él, nunca sentí tanta necesidad, tanta conexión. Ahora, la siento aunque no seamos cercanos.

Pase lo que pase, sea lo que sea, encontraré el camino de regreso a él. Cueste lo que cueste.

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