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Charlie se lo pasó bien con sus hermanos y los gemelos. Huxton había podido comunicarse con James el viernes tarde. Lo único que James le había dicho era que estaba bien y que todo estaría bien. Charlie había insistido en cuidar a los gemelos el viernes, como habían planeado originalmente. Era lo mínimo que podía hacer para compensar a Huxton y Tyson. El sábado, todos fueron al zoológico. A los gemelos pareció encantarles, y Charlie disfrutó de ser parte de todo eso. Le hizo bien socializar un poco. Por la noche, cuando los gemelos estaban dormidos y los tres adultos estaban hablando, Huxton recibió una llamada telefónica que salió de la habitación para atender. Cuando regresó, tenía el ceño fruncido.
—¿Fue James? —preguntó Charlie.
—No, era papá. A él y a Rose les gustaría venir a visitar a los gemelos —dijo.
“Está bien. De todos modos, es hora de que regrese a casa”, le dijo.
—No, Charlie. Pueden venir ahora más débiles —objetó Tyson.
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“Está bien, de verdad. Tengo que trabajar el lunes y necesito llegar a casa para ver a mis peces y retomar mi rutina”, insistió. “Y me niego a permitir que mi relación desastrosa con papá afecte la que tienes con él”, le dijo a Huxton.
—Sabes que estoy de tu lado —le dijo y se acercó para tomar su mano.
—Lo sé y lo agradezco. Pero él también es tu padre y el abuelo de los gemelos. Lo que está pasando entre él y yo no debería significar que ninguno de ustedes se lo pierda.
—Eres mejor persona que yo —dijo Huxton, dándole un beso en el cabello.
Al día siguiente, la ayudaron a meter todo en el coche de Huxton. Charlie abrazó y besó a Liam y a Aiden y luego le dio un largo abrazo a Tyson.
“Gracias por hacerme venir aquí. Me lo he pasado genial”, le dijo.
—Cuando quieras, Charlie. Estamos a solo una llamada de distancia. Cuídate y ten cuidado —le dijo. El trayecto hasta la ciudad transcurrió en silencio. Huxton parecía perdido en sus pensamientos y Charlie lo dejó en paz. La ayudó a llevar la cesta hasta su apartamento.
“No me gusta esto. No deberías estar sola”, dijo después de colocarlo sobre su mostrador.
—Sé que te has puesto en modo hermano protector, pero estaré bien. He vivido sola durante casi diez años. Soy bastante buena en eso —le dijo y le dio un abrazo. Él no parecía satisfecho con la respuesta. —Sabes que James no hará nada —añadió.
—Lo sé. Puede que actúe como una idiota, pero sé que él no te haría daño. Pero ahora estás en medio de todo esto y no sé qué hacer.
Me gusta. ¿Por qué no te mudas permanentemente con nosotros?, preguntó. Charlie se rió.
“Porque no necesito escuchar a mi hermano y a su marido tener sesiones de sexo caliente. Y si te quejas de que no estoy saliendo con nadie ahora, eso seguramente pondrá fin a todo. Te amo. Amo a Tyson y a los gemelos, pero no puedo vivir contigo”.
Ella insistió.
—Está bien, pero llámame si sientes que algo no va bien.
—Lo haré. Ahora vete. Ya sabes lo que Tyson siente por Rose. No lo dejes solo con ella —le dijo a su hermano y le dio un último abrazo y un beso en la mejilla. Después de que su hermano se fue, Charlie se sintió un poco sola. Se había acostumbrado al ruido de los gemelos. Tomó una caja de cereal y se sentó frente a su computadora. Un par de horas de juego harían que el apartamento vacío se sintiera más como en casa. Como de costumbre, unas pocas horas terminaron siendo mucho más. El cereal se había acabado y Charlie se sentía hambrienta. Pensó en qué podría hacer que no le llevara una eternidad. No estaba de humor para fideos, en cambio decidió llamar por teléfono para hacer un pedido al restaurante chino que estaba a dos cuadras de distancia. Cuando colgó, agarró sus llaves y comenzó a caminar para recogerlo. Era tarde y las calles estaban tranquilas. Fue un paseo agradable y Charlie no tuvo que esperar mucho hasta que la comida estuvo lista para llevar. La amable señora mayor que manejaba la caja registradora en el restaurante le dijo que le había dicho que no podía esperar mucho.
Su hijo le pidió que agregara rollitos de primavera a la casa. Charlie le dio las gracias y regresó a casa. Cuando las puertas del ascensor se abrieron y ella salió, vio a James de pie junto a su puerta. Se quedó paralizada mientras trataba de decidir qué hacer.
—Charlie —dijo. No se movió hacia ella, ella tampoco.
—James, ¿qué estás haciendo aquí? —preguntó.
“Pasé por aquí un par de veces con la esperanza de que pudieras hablar conmigo, pero no has estado en casa”, dijo.
“He estado fuera. Me gustaría que te fueras”, le dijo.
—Por favor, déjame hablar contigo. No me importa que le entregues todo a tu jefe. No me importa que mi jefe me critique después de que Asuntos Internos haya hablado con él. Joder, ni siquiera me importa que me suspendan mientras lo investigan. Lo que sí me importa eres tú.
“James, deberías preocuparte por tu carrera, por lo que has construido. Tú y yo, dale tiempo y seremos amigos de nuevo. Yo sólo necesito tiempo”, dijo.
—No quiero ser tu amigo, Charlie —le dijo James y antes de que ella supiera lo que había pasado, la agarró del brazo y la hizo girar. Se encontró apretada contra la pared junto a la puerta. James estaba de pie frente a ella, su cuerpo la aprisionaba.
—James —objetó ella.
—Admito que empecé a salir contigo para llegar a Grim. Pero salir contigo, pasar tiempo contigo, besarte, se sintió bien —dijo, cerrando el pequeño espacio que los separaba. Ella puso su mano libre sobre su pecho para detenerlo.
—James, no. —Charlie giró la cabeza al sentir que él presionaba su palma. Tenía que decidir si lo dejaría continuar o si debía insistir en su punto de negación.
—Pensé que le habían dicho que se mantuviera alejado de mis empleados, detective —dijo alguien. Charlie sintió que el alivio inundaba su sistema cuando lo reconoció. Tanto ella como James se dieron la vuelta para mirar a Vidar. Parecía que acababa de subir las escaleras. Se veía relajado como siempre.
—Ocupate de tus propios asuntos. Esta es una conversación privada —le dijo James enojado. Charlie se había relajado. Como siempre, se sentía segura cuando Vidar estaba cerca. James se volvió hacia ella y la besó. La tomó tan por sorpresa que tardó un momento en golpear su pecho con la mano. James se tambaleó hacia atrás y Charlie se preguntó por qué hasta que vio que Vidar agarraba el cuello de James. Antes de pensarlo bien, le dio una bofetada en la cara.
“Nunca vuelvas a hacer eso”, le dijo.
—Charlie —objetó.
—Detective, tienes que aprender a saber cuándo una mujer está interesada en ti. No puedes ir por ahí obligándolas a dar besos malos. Déjame mostrarte cómo se debe hacer —dijo Vidar mientras tiraba de James hacia atrás y lo soltaba. Mientras James intentaba encontrar el equilibrio, Vidar se acercó a Charlie, sus ojos azul pálido clavados en ella, fijando su mirada en él. Sintió que se le cortaba la respiración cuando él entró en su espacio. Extendió la mano hacia ella y ella puso voluntariamente la suya en la de él. La atrajo hacia él, sin romper el contacto visual. —Si no quieres esto, lilla lo, ahora es el momento de hacérmelo saber —le dijo con su voz ronca. Charlie solo le dio una pequeña sonrisa, que él le devolvió antes de agarrar la parte de atrás de su cabeza y cerrar el último espacio entre ellos. Cuando los labios de Vidar tocaron los de Charlie, su cuerpo se encendió. Su beso comenzó suave, juguetón y rápidamente se volvió exigente. Charlie dejó caer la bolsa de comida para llevar en su mano y envolvió a Vidar con ambos brazos. Su
Una mano en la nuca de ella agarró su cabello y la otra mano agarró su cintura para asegurarse de que permaneciera a su lado. Sintió que su lengua lamía su labio inferior y lo dejó entrar voluntariamente. El mundo a su alrededor se desvaneció cuando el beso acaparó toda la atención de Charlie. Cuando finalmente necesitaron aire, Vidar se apartó y la miró a los ojos nuevamente. Le dio un suave beso en los labios hinchados como si no estuviera dispuesto a dejar que la conexión entre ellos se fuera.
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—¡Pero qué demonios! —gritó James, trayendo a Charlie de vuelta a la realidad. Con su brazo todavía alrededor de su cintura, Vidar se volvió hacia James.
“Espero que hayas tomado nota. Así es como se besa a una mujer. Vete de aquí antes de que decida dejar de ser civilizado y reportar esto al departamento”, le dijo Vidar.
—¿Charlie? —objetó James, casi sonando desesperado.
—Vete, James —dijo. James parecía no poder creer que ella hubiera elegido a Vidar antes que a él. Luego se dio la vuelta y bajó las escaleras furioso.
—¿Te hizo daño? —preguntó Vidar mientras se volvía hacia Charlie.
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—No, gracias por intervenir —dijo ella, y le costaba ordenar sus pensamientos cuando él estaba tan cerca de ella. Él sonrió y dejó que su pulgar recorriera su labio inferior.
—Fue un placer —le dijo. Casi sonó como un ronroneo.
—¿Necesitabas algo? —preguntó Charlie, preguntándose por qué había aparecido.
—No, solo quería asegurarme de que estabas bien. Supuse que hoy volverías a casa —dijo.
—Eso fue muy dulce de tu parte, gracias —se rió Vidar y el sonido fue increíble.
—Charlie, soy muchas cosas, pero dulce no es una de ellas —le dijo. Ella le sonrió.
—Creo que soy yo quien debe decidir eso. Y creo que fue muy amable de tu parte ir a ver cómo estaba —insistió. Hubo un silencio entre ellos. Se observaban el uno al otro. Ambos se acercaron. La tensión aumentó y los ojos de Charlie miraron los labios carnosos de Vidar. Fue entonces cuando el estómago de Charlie decidió hacerle saber a todos que no había comido. Vidar se congeló. Charlie se sonrojó. Vidar sonrió y se agachó para recoger la bolsa de comida que se había caído. Se la dio.
“Abre tu puerta y
ir
dentro y alimenta a la bestia”, le dijo.
“¿Quieres entrar?”, preguntó ella. Él suspiró.
—Sí, pero tengo una llamada importante que hacer. Lo dejaré para otro día —dijo. Parecía reacio. Ella asintió, sacó las llaves y abrió la puerta, luego lo miró—. Sigue, lilla lo. Me quedaré hasta que la puerta esté cerrada.
Llámame si necesitas algo, lo que sea”, le dijo, la besó en la frente y le dio un suave empujón.
—Está bien, gracias —dijo Charlie, entrando en su apartamento. Cerró la puerta y miró por la mirilla mientras
Ella cerró la puerta con llave. Vidar se quedó un momento después de que la última cerradura se cerrara, como si le costara mucho salir. Cuando lo vio bajar las escaleras, Charlie se dio la vuelta y se apoyó contra la puerta con una sonrisa tonta en el rostro.
Sonó su teléfono y lo miró. Era su hermano. Por supuesto, James había llamado para decírselo, pensó.
