-Noé-

Cuando llegamos a la puerta principal del castillo, estoy justo al lado de Vera, con mi mano en su cintura. Como ella no tiene mi marca, este gesto posesivo debería ser suficiente para mostrarles a todos aquí a quién pertenece. Las puertas de madera, amplias y antiguas, se abren y uno de los miembros del Consejo nos espera al otro lado. Nos hace una señal para que avancemos y obedezcamos.

—Noah, Eli, Lucas, bienvenidos de nuevo. —Nos saluda amablemente, pero sabemos que el Consejo no siente amor por nadie más que por los suyos—. ¿Y quién es este? ¿Es la compañera de la que nos habló el Rey?

Se acerca a Vera y le extiende la mano. La expresión de Vera permanece neutra, pero mi mano en su cintura se tensa. En realidad no sabemos en qué nos estamos metiendo.

Vera extiende sus manos gentilmente.

-Soy Vera, es un placer conocerte. Es la primera vez que escucha su voz en varias horas, suena relajado.

“El placer es todo mío Vera, soy el concejal William”.

Se dan la mano brevemente y luego el momento termina.

“Caballeros, Vera, por favor sigueme.”

—Tenía la esperanza de llevar a Vera a mi habitación para que descansara antes de ir al juicio —interrumpo.

—Tonterías, también la están solicitando el Consejo y el Rey. Todos nos moríamos de ganas de ver quién podría ser esa misteriosa compañera del legendario guerrero Noé. Ven, rápido.

Me tenso aún más, pero Vera parece perfectamente tranquila. La miro con la esperanza de obtener una pista de lo que está pensando. Ella simplemente me mira y sonríe de nuevo, y no logro entender sus pensamientos.

Una vez que llegamos a la puerta donde se realizó el juicio, somos detenidos por guardias que nos registran y le quitan la lanza a Vera. Se la entregan al miembro del consejo William y esta la desenvaina. Se queda sin aliento al verla, al darse cuenta de lo intrincada y antigua que es; toca ligeramente la piedra azul que cuelga del asta.

—Están despejados —declara uno de los guardias y las puertas se abren para nosotros.

En el interior hay una gran mesa rectangular de al menos cinco pies de altura. Los miembros del Consejo necesitan escaleras para llegar a sus lugares. Incluso más arriba que la mesa del Consejo se encuentra el Podio del Rey, desde donde nos mira impasible.

Nos llevan al interior y nos paramos frente a los miembros del consejo mientras el concejal William toma su asiento.

Eli, Lucas y yo nos arrodillamos ante el Rey, como es costumbre. Vera se dispone a hacer lo mismo, pero uno de los miembros del consejo habla:

“La compañera del guerrero Noé parece no tener marca, Su Alteza, ella no se arrodillará ya que aún no es miembro de esta Sociedad; inclinarse ante nuestro Rey es un privilegio”.

Todos los miembros del consejo hacen un ruido, indicando su aprobación, por lo que Vera permanece de pie. Reprimo el impulso de gruñirles. En este contexto, incluso un gruñido podría significar nuestra muerte.

“Guerrero Eli, Guerrero Lucas, Guerrero Noah, de pie”, nos ordena otro miembro del consejo.

Hacemos lo que nos dicen, nos quedamos de pie con las manos tras la espalda y esperamos su interrogatorio.

“Según nos ha contado el Rey, vosotros tres desertasteis de vuestros puestos provocando la muerte de vuestros compañeros. ¿Es cierto?”

—No, Su Alteza —responde Eli.

— ¿Y cómo explicarías tu ausencia de tus puestos?

“La noche anterior hubo informes de ruidos extraños. Fui con Eli y Lucas a explorar la zona”, respondió.

“¿Y cómo exactamente eso llevó a la muerte de todos los que estaban en el campamento?”, pregunta otro miembro del consejo.

“No fue así. Una criatura los atacamos mientras estábamos fuera. Encontramos todos sus cuerpos, golpeados y desmembrados, cuando regresamos al día siguiente”.

“¡Y luego, por supuesto, quemaron todas las pruebas!”, nos acusa otro miembro del consejo.

Ya no presto atención a quién habla. Todas las voces de los miembros del consejo me suenan nasales y quejumbrosas.

“Quemamos a nuestros guerreros, como debíamos, para darles una despedida digna en el más allá”, dice Eli entre dientes. Estoy seguro de que esta línea de preguntas le parece tan insultante como a mí.

Durante todo este tiempo, Vera se ha tomado su tiempo para estudiar a cada uno de los miembros del consejo. Puedo verla con el rabillo del ojo mientras mueve deliberadamente la cabeza para estudiarlos.

La sala del consejo estalló en una discusión a gritos debido a una pregunta que no entendí bien mientras observaba discretamente a Vera.

“Basta”, dice una voz que está por encima de todos nosotros. El rey ha hablado, pero ninguno de los miembros del consejo deja de discutir.

Sonrío para mis adentros. Un verdadero rey no necesitaría exigir respeto a su pueblo, pero el rey Alistair ni siquiera puede mantener el control de su sala de juicios.

—¡Ya he dicho BASTA! —grita y toda la sala queda en silencio—. Guerrero Noé —continúa—, en tu opinión, ¿qué fue lo que provocó las misteriosas muertes de todos esos licántropos? Dice que esos licántropos, como si no fueran su propia gente, salvajemente golpeados y asesinados.

Pero ya es hora de la verdad.

Si nos creemos, viviremos.

Si no lo hacemos, moriremos.