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Una vez más, Charlie se sintió aliviada cuando la voz de Vidar sonó desde la puerta. Tenía que dejar de terminar en situaciones en las que necesitaba su rescate; pensó. Vidar caminó tranquilamente por la habitación y, con una mirada, le preguntó si estaba bien. Charlie asintió para hacerle saber que estaba bien.
—Señor Maynard, lo mejor para usted sería irse. Si no lo hace, Caine lo desalojará. En ese caso, no puedo garantizarle en qué condiciones estará cuando él termine su relación —le dijo Vidar a su padre. No levantó la voz, no parecía enojado, pero su calma era, en cierto modo, más efectiva y amenazante que cualquier otra cosa.
—Bueno, yo nunca —balbuceó su padre y se puso rojo. Vidar levantó una ceja y su padre miró a Charlie. Vidar y el hombre llamado Caine cerraron la brecha entre ellos, bloqueando efectivamente la vista de su padre. —Charlie, será mejor que me llames. Tenemos que hablar. Es hora de que superes esta tontería —llamó su padre, y Charlie lo escuchó alejarse pisando fuerte. Cuando escuchó que la puerta se cerraba, Vidar y Caine se dieron la vuelta para mirarla. Juntos, formaban una pareja impresionante. Eran casi iguales en altura, pero donde Vidar era rubio con ojos claros, Caine tenía cabello negro con ojos color chocolate. Jenni se acercó a Charlie y le puso una mano en la espalda. Eso hizo que Charlie se sobresaltara, y Jenny recibió una mirada fulminante de Vidar. Caminó los pocos pasos que los separaban.
-Te llevaré a casa -dijo.
“Todavía me quedan tres horas por trabajar”, objetó.
—Está bien, Charlie. Vete a casa. Es mi culpa por pensar que podríamos arreglárnoslas sin un portero cuando Perry llamó diciendo que estaba enfermo —dijo Jenni. Vidar tomó sus dos manos entre las suyas. No fue hasta entonces que ella se dio cuenta de que le temblaban. No hizo ningún comentario al respecto, simplemente las sostuvo y la miró. Ella asintió y tragó saliva para encontrar su voz.
“Está bien, gracias. Te lo compensaré”, le dijo a Jenni.
—Sé que lo harás —dijo su jefe y le dio una palmadita en la espalda.
“Iré a buscar mi chaqueta y le diré a Lilly que me voy”, le dijo Charlie a Vidar. “Gracias por venir”, le dijo a Caine.
—Fue un placer, señorita Maynard —le dijo. Charlie fue a la cocina y Lilly lo abrazó.
—¿Estás bien? ¿Quieres que te lleve a casa? ¿O a casa de Huxton? Leo puede cuidar el fuerte durante una hora —dijo Lilly.
preguntó.
—Estoy bien. No pasa nada. Vidar puede llevarme a casa. Estaré bien. Te llamaré mañana y hablaremos de ello. No se lo digas a Huxton, ya he causado suficiente caos en su vida últimamente. Todavía está lidiando con el asunto de James —dijo Charlie.
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—¿Estás segura? —Ella asintió—. Bien, pero si no llamas tan pronto como te despiertes mañana, te odiaré para siempre —le dijo Lilly.
su.
—No, no lo harás. Me amas. Pero te llamaré. Gracias, Lilly —dijo Charlie y le dio un abrazo a su amiga. Después de cambiarse de ropa, volvió a entrar al bar. Caine parecía haberse ido y Vidar estaba hablando con Jenni. Todo lo demás había vuelto a la normalidad. Vidar la encontró a mitad de camino y le puso una mano en la espalda.
“¿Listo?” preguntó.
—Sí, gracias por llevarme. —Se encogió de hombros y se despidieron de Jenni. Vidar la guió hasta donde estaba el auto habitual esperando con Malcom listo para abrirle la puerta. —Gracias, Malcom —dijo.
—Siempre es un placer, mademoiselle —le dijo. Al parecer, a Vidar se le permitió abrir su propia puerta, ya que entró por el otro lado. Cuando Malcom cerró la puerta después de que Charlie entrara y caminó alrededor para entrar al auto, Vidar la tomó de la mano. —¿Adónde? —preguntó Malcom.
—¿Quieres ir con tus hermanos? —preguntó Vidar. Charlie negó con la cabeza.
“No quiero correr el riesgo de que papá venga allí y monte una escena”, le dijo.
—Bueno, a casa, por favor, Malcom —dijo Vidar. La miró, pero la dejó con sus propios pensamientos. Charlie se había sentido conmocionada por la aparición de su padre en el bar. Nunca antes había sido tan directo. Por otro lado, ella tampoco lo había interrumpido de esa manera. Lo que la preocupaba era cómo había descubierto dónde trabajaba. Lilly nunca se lo habría dicho. Tyson tampoco. Huxton podría haberlo hecho por voluntad de arreglar las cosas. James definitivamente podría haberle dicho por despecho. James habría sabido que su padre aparecería y causaría una escena. Tal vez incluso hubiera planeado rescatarla y recuperarla. Nada la sorprendería. Fue en ese momento, cuando su mente se tomó un descanso de sus pensamientos depresivos, que se dio cuenta de que no iban por el camino habitual. Se volvió hacia Vidar y lo encontró observándola con una cara de piedra.
-¿A dónde vamos?-preguntó en voz baja.
—A casa —dijo él, con un tono de sorpresa. Fue entonces cuando ella lo entendió. Por supuesto, cuando había dicho casa, se refería a su casa, no a la de ella.
—Oh —dijo ella.
“¿Te hace sentir incómodo?”, preguntó.
—No —dijo con sinceridad. Vidar le había provocado muchas emociones: irritación, ira, confusión, pasión y otras que no quería expresar con palabras. Pero el miedo nunca había sido una de ellas.
—Bien, ya casi llegamos —le dijo. Charlie volvió a mirar por la ventana. Estaban en el centro de la ciudad. Ella sonrió. Debería haber imaginado que vivía en algún apartamento elegante en el barrio caro. Malcom entró en un aparcamiento bajo uno de los rascacielos más altos. —Gracias, Malcom. Puedes tomarte el resto de la tarde libre —le dijo Vidar al conductor mientras aparcaban.
—Sí, señor. Le deseo una agradable velada —dijo Malcom.
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—Lo mismo digo, Malcom —dijo Charlie. Para su sorpresa, Vidar había dado la vuelta al coche y le había abierto la puerta. Ella le sonrió y salió. De nuevo, él le puso una mano en la espalda para guiarla hacia los ascensores. Estaba cerca de ella, caminando medio paso detrás, pero sin acosarla. La puerta del ascensor se abrió y Charlie se sintió muy mal vestida. Sintió que necesitaba un vestido de cóctel solo para entrar en el ascensor con paredes y techo de cobre martillado, suelo de madera y lámpara de araña. Inconscientemente, se alisó la camiseta.
—Estás hermosa —le dijo. Estaba lo suficientemente cerca como para que ella sintiera su aliento haciéndole cosquillas en la oreja.
—Gracias. —Cuando el ascensor finalmente se detuvo y la puerta se abrió, Charlie salió a una pequeña habitación, no mucho más grande que el ascensor, con una puerta. Vidar pasó junto a ella, abrió la puerta y se hizo a un lado para dejarla entrar. El apartamento no era nada como ella había pensado que sería, pero cuando entró, se sintió tonta por esperar algo diferente de lo que encontró. Era lujoso, pero no extravagante ni ostentoso. La combinación de colores azul paloma y marrón era tan prominente en su apartamento como en su oficina, con un toque adicional de un naranja apagado. El diseño era abierto, pero las telas pesadas y suaves que se usaron generosamente lo hacían sentir cálido y hogareño.
—¿Te gusta? —preguntó Vidar mientras la seguía adentro y cerraba la puerta.
—Sí, es muy propio de ti —le dijo ella. Él sonrió.
—Lo tomaré como un cumplido. Siéntete como en casa, prepararé un té —le dijo.
“Gracias. Espero no causarte muchos problemas”.
—No, no hay problema en absoluto —le aseguró.
“Llamaré a mi hermano para contarle lo que pasó”, dijo Charlie.
“¿Quieres usar mi oficina para tener privacidad?”, preguntó.
—No, está bien. Gracias. —Se adentró más en el apartamento y Charlie dejó su bolso junto a la puerta y sacó su teléfono antes de dirigirse a la sala de estar. Un enorme sofá curvo parecía endiabladamente cómodo. Se dio la vuelta para mirar la habitación mientras marcaba a su hermano. Charlie se encontró frente a las ventanas del suelo al techo que mostraban la ciudad desde una perspectiva aérea. No se había dado cuenta de que estaban tan altas. Tenía que ser el ático, o uno o dos pisos más abajo. El cielo se estaba volviendo rosa y naranja a medida que el sol ascendía por el otro lado del edificio, fuera de su vista. Era una vista impresionante, y Charlie estaba cautivada por ella mientras se movía para pararse junto a la ventana.
—Hola… ¿Hola? ¿Charlie? —oyó que su hermano le respondía. Eso la trajo de vuelta al presente.
—Hola, lo siento Huxton. Me quedé en blanco —le dijo.
“¿Qué pasa?
“Papá vino a mi trabajo hoy”, le dijo.
—¿Qué? No sabía que él supiera dónde trabajabas —dijo su hermano. Charlie dejó escapar un suspiro de alivio. No había sido Huxton quien se lo había dicho.
“Yo tampoco. No fue una experiencia agradable. Él armó un escándalo y casi se puso agresivo”.
“¿Estás bien? Puedo ir a buscarte”, dijo Huxton.
“Está bien, mi jefe. Déjame ir a casa”.
“¿Estás en casa? ¿Y si viene? No pensé que se pondría tan desesperado. Iré a buscarte y podrás quedarte aquí”.
—Gracias, Huxton. Pero no estoy en casa y no iré a vivir contigo y Tyson. Los amo a ambos, pero no quiero que tú ni los gemelos sufráis por su llegada en ese estado mental. Estoy a salvo, así que no tienes por qué preocuparte —le dijo.
-¿Dónde te alojas? -preguntó.
“Con una amiga, por ahora”, respondió ella.
—Está bien, supongo que eso es suficiente. Cuídate y recuerda que estamos aquí si nos necesitas. ¿Tienes tiempo para hablar con Ty?
“Yo también te quiero, hermano mayor. Siempre tengo tiempo para Tyson”, dijo.
—¿Charlie?
“¿Escuchaste algo?”, preguntó ella.
—Lo hice y lo siento. Sé que es el padre de Hux y tuyo, pero tengo muchas ganas de ponerlo en su lugar.
—Gracias, pero no es necesario. Estoy a salvo —le aseguró.
—Ya lo he oído. ¿Es la causa de la desaparición del mundo la que tiene el honor de acogerte? —preguntó, asegurándose de que su hermano no supiera de qué estaba hablando.
—Lo es —le dijo ella con una sonrisa.
“Está bien, cuídate, relájate y diviértete. Llámame si necesitas algo o simplemente quieres hablar. Te quiero, hermanita”, dijo Tyson.
—Yo también te amo. Besa a los tres bebés de mi parte —le dijo. Colgaron y poco después oyó los suaves pasos de Vidar. Se volvió hacia él y sonrió. Tenía una bandeja con una tetera y dos tazas.
“¿Servirá el sofá?”, preguntó.
“Desde que lo vi, tenía ganas de probarlo”, admitió, se acercó a él y se sentó. Era tan cómodo como había pensado.
“¿Azúcar, leche?”, preguntó.
—Leche, por favor —dijo. Vidar sirvió el té y le entregó una taza antes de inclinarse hacia atrás y girarse para mirarla. Ella bebió un sorbo de té y disfrutó de todo su sabor.
-¿Quieres hablar de ello? -preguntó mientras la observaba.
—Supongo que te mereces escuchar esa triste historia —le dijo con un suspiro.
—Solo si quieres compartir, Charlie. Estoy satisfecho siempre que estés a salvo y te sientas cómoda —le dijo.
Sonríe y extiende la mano para tomarla.
“Gracias. Significa mucho para mí, pero creo que me gustaría decírtelo. Pero si te resulta demasiado, házmelo saber y podemos cambiar de tema”, dijo. A Charlie le preocupaba que le resultara molesto o aburrido.
—Lo prometo —dijo. Ella asintió y respiró profundam
